Quel est le meilleur logiciel de CAO en 2026 ?

SolidWorks (Dassault Systèmes) est le logiciel que tu croiseras le plus souvent chez les sous-traitants en mécanique. Pièces, assemblages, mise en plan, tôlerie : tout est pensé pour la fabrication. Les retours d'utilisateurs le décrivent souvent comme celui dont la courbe d'apprentissage est la plus courte parmi les outils pros.

Le prix est son point faible côté transparence. Les versions Standard, Professional et Premium se vendent sur devis, chez un revendeur. Aucun montant officiel n'est publié en euros. Pour le particulier, l'offre SolidWorks for Makers donne la CAO 3D complète pour 48 $ par an hors taxes (prix américain, le prix local s'affiche au panier). Elle interdit tout usage commercial.

Pour une jeune entreprise, le programme startups est la bonne porte : première année gratuite, puis 70 % de remise la deuxième et 50 % la troisième. Il faut moins de 1 million de dollars de chiffre d'affaires, moins de cinq ans d'existence et un produit physique. Les bureaux d'études et les sous-traitants en sont exclus.

Sa limite : le poste. SolidWorks tourne sous Windows 64 bits. Pour la version 2026, compte 16 Go de mémoire au minimum, 32 Go conseillés, et une carte graphique avec un pilote certifié. Sans elle, les plantages sont fréquents.

Astuce : avant d'acheter un portable, cherche sa carte graphique dans la liste de certification de Dassault. Un modèle grand public peut faire tourner SolidWorks, mais sans garantie de stabilité sur un gros assemblage.

Fusion (Autodesk) mélange deux métiers : la conception de pièces et la FAO (la préparation des trajectoires d'usinage pour une machine à commande numérique). Pour un atelier qui conçoit et fabrique lui-même, ça évite d'exporter chaque pièce vers un deuxième logiciel. Il tourne sur Mac et Windows, et les retours d'utilisateurs le citent souvent comme le plus simple à apprendre.

Pour un usage commercial, Fusion se loue seulement : au mois, à l'année ou sur trois ans, par utilisateur, sans licence à vie. Autodesk affiche ses tarifs sur sa boutique en ligne, pays par pays : vérifie le montant dans ta devise avant de comparer, et calcule toujours le total sur trois ans.

La version usage personnel est gratuite, mais encadrée : usage non commercial, revenus inférieurs à 1 000 $ par an, 10 documents modifiables à la fois, exports DXF et DWG limités, usinage limité à 2, 2,5 et 3 axes. Les amateurs qui l'utilisent depuis longtemps racontent qu'ils ont vu ces limites arriver d'un coup, au fil des changements de licence.

Sa limite : tes fichiers vivent sur les serveurs d'Autodesk. Si ton abonnement s'arrête, tu dépends de ce que le compte te laisse exporter.

Astuce : exporte chaque pièce terminée en STEP et range-la hors du compte Autodesk. C'est le réflexe de ceux qui ont vécu un changement de licence.

Onshape (PTC) est une CAO paramétrique qui tourne entièrement dans le navigateur. Rien à installer, aucune carte graphique certifiée à acheter. Deux personnes peuvent modifier le même assemblage en même temps, et chaque modification est gardée dans un historique. C'est la gestion de versions que les autres logiciels font payer avec un module PDM (gestion des données techniques).

Les prix sont publiés en dollars : 1 500 $ par an et par utilisateur en Standard, 2 500 $ en Professional, Enterprise sur devis. Sur trois ans, une équipe de trois personnes en Standard paie 13 500 $. C'est la note de coût la plus basse du classement (3,0).

Le plan Free est apprécié, mais il a un piège : tes documents y sont publics, visibles par tous les utilisateurs, et l'usage commercial est interdit. Pour un projet client, il ne convient pas. Les startups éligibles obtiennent Professional gratuitement, et l'offre Discovery ouvre Professional jusqu'à six mois.

Sa limite : sans connexion, tu ne travailles pas. Et tes données restent sur les serveurs de PTC.

Astuce : dépose ta candidature au programme startups avant de payer le moindre siège. Pour une jeune entreprise de matériel, c'est souvent un an de Professional gagné.

FreeCAD est le seul logiciel de ce classement qui soit à la fois gratuit et libre de tout usage commercial. Pas de compte, pas de limite de documents, pas de plafond de chiffre d'affaires. Il tourne sous Windows, Mac et Linux. Sur trois ans, il coûte zéro, ce qui lui donne la meilleure note de coût du classement.

Il couvre l'essentiel de la CAO mécanique : esquisses contraintes, pièces paramétriques, assemblages, mise en plan, export STEP et DXF. La version 1.0 a atténué le défaut qui faisait fuir les débutants, le « nommage topologique » : une modification en amont qui cassait les opérations en aval. En 2026, prends la version 1.1 et des tutoriels récents : les anciens décrivent des défauts corrigés depuis.

Sa limite : l'interface. Les utilisateurs la trouvent lourde, avec des ateliers séparés (Part Design, Sketcher, TechDraw) qu'il faut apprendre un par un. Sa note de prise en main (2,8) est la plus basse du classement. Il n'a pas non plus de support commercial : l'aide passe par le forum et la documentation.

Astuce : commence par l'atelier Part Design et une seule esquisse bien contrainte par pièce. La moitié des problèmes des débutants viennent d'esquisses à moitié contraintes.

BricsCAD (Bricsys, groupe Hexagon) travaille nativement en DWG, le format d'AutoCAD. Un dessinateur habitué à AutoCAD retrouve ses fichiers sans conversion. Au-delà du plan 2D, les éditions Pro, Mechanical, BIM et Ultimate ajoutent la 3D et des outils par métier.

Son meilleur argument est rare dans la CAO : le prix est affiché. Pro coûte 710 € HT par an, Mechanical 998 €, BIM 1 060 €, Ultimate 1 176 €. Un engagement de trois ans retire 10 %. Pour Pro, ça donne environ 1 917 € HT sur trois ans au lieu de 2 130 €. La boutique propose aussi un onglet de licence perpétuelle, sans montant affiché.

Face à AutoCAD : Autodesk vend AutoCAD et AutoCAD LT en abonnement seul, sans licence à vie, et son prix dépend du pays et du taux de change. Si tu dessines surtout en 2D et que tes clients t'envoient du DWG, BricsCAD fait le même travail avec un prix connu à l'avance.

Sa limite : pas de version gratuite durable, seulement 30 jours d'essai. Et en mécanique pure, la mise en plan d'assemblage reste moins fluide que dans SolidWorks.

Astuce : pour seulement lire et convertir des DWG reçus, DWG TrueView d'Autodesk est gratuit. N'achète une licence que pour les personnes qui dessinent.

Solid Edge (Siemens) est un modeleur mécanique complet : pièces, assemblages, tôlerie, mise en plan. Siemens le décline aussi en Solid Edge X, une version en ligne. Pour une petite structure, il se distingue surtout par la générosité de sa version gratuite.

Sa Community Edition est gratuite et très complète. Elle a quatre limites à connaître : usage personnel et non commercial, Windows seulement, plans 2D filigranés, et fichiers impossibles à ouvrir ensuite dans une version commerciale. Ton travail d'apprentissage ne se transfère donc pas dans une future licence payante.

Les versions commerciales se vendent par abonnement, sur devis : la page tarifs de Siemens n'affiche aucun montant. Siemens propose un essai de 30 jours, un premier mois à 1 $ pour les nouveaux clients, et un programme gratuit pour les startups.

Sa limite : un écosystème plus petit que SolidWorks chez les sous-traitants français, et un prix que tu ne connais qu'après un appel.

Astuce : sers-toi de la Community Edition pour apprendre, jamais pour un projet que tu factureras : ses fichiers ne te suivront pas.